India se encuentra sumida en el dolor y la conmoción después del devastador descarrilamiento de tres trenes en la región del este de Odisha, dejando un saldo trágico de 288 fallecidos y cerca de 1.000 heridos. Las autoridades aún no han determinado las causas exactas de esta tragedia, que ha causado un profundo impacto en todo el país.
Según el portavoz de Indian Railways, Amitabh Sharma, el choque inicial entre los dos primeros trenes involucrados tuvo lugar alrededor de las 19:00 horas, lo que provocó que otro tren de pasajeros, que pasaba a gran velocidad, impactara contra varios de los vagones volcados.
Las tareas de rescate han concluido después de casi 24 horas de intenso trabajo por parte de los equipos de rescate y las autoridades locales, quienes se han centrado en el traslado de las víctimas heridas y la recuperación de los cuerpos atrapados entre los retorcidos metales de los vagones descarrilados.
Los testigos y las víctimas del accidente han compartido a través de redes sociales y medios locales escenas de confusión, dolor y estrés que se vivieron en el lugar del descarrilamiento, ubicado a 220 km de la ciudad de Calcuta. Los medios de comunicación locales también han informado sobre los desgarradores llantos y gritos de los afectados tras el accidente.
El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó sus condolencias a través de su cuenta de Twitter y se trasladó a la región el sábado para supervisar las labores de rescate. Asimismo, el ministro de trenes, comunicaciones y TI, Ashwini Vaishnaw, anunció que se brindarán «compensaciones» a las víctimas y a los familiares de los fallecidos.
Cada familia de los fallecidos recibirá una compensación de 10 lakhs (un millón de rupias indias), aproximadamente 12 mil dólares estadounidenses, mientras que cada persona herida recibirá 200.000 rupias indias, alrededor de 2.500 dólares estadounidenses.
El Ejército ha brindado apoyo a la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) y a la Fuerza de Acción de Desastre de Odisha (ODRAF), lo que ha permitido acelerar el traslado de los heridos por vía aérea, según informa India Today.
Debido a las labores de rescate y reconstrucción en las vías, South Eastern Railways ha anunciado la cancelación o desvío de al menos 31 servicios en la región hasta el domingo 4 de junio.
La seguridad ferroviaria sigue siendo uno de los principales desafíos en India, a pesar de los esfuerzos por mejorarla mediante inversiones en tecnología. Cientos de accidentes ocurren cada año en la red ferroviaria en India, debido a errores humanos, equipos obsoletos o la presencia de animales en las vías, principalmente vacas.
La infraestructura ferroviaria, legado de la colonización británica, es gestionada por el Estado indio. Sin embargo, la saturación del sistema, el desgaste de las vías y los problemas en los vagones, como puertas que no cierran correctamente o exposición de los pasajeros a sistemas eléctricos, son problemas crónicos.
No podemos pasar por alto que India cuenta con la cuarta red ferroviaria más extensa del mundo, y diariamente se movilizan alrededor de 13 millones de personas en 14.000 trenes, según Indian Railways.
Al recordar los trágicos accidentes ferroviarios del pasado, como el ocurrido en Amritsar en octubre de 2018, donde un tren arrolló a una multitud que celebraba un festival religioso, o el descarrilamiento en 2016 que dejó más de 146 fallecidos, queda evidente la necesidad de abordar de manera urgente y eficaz los desafíos que enfrenta la seguridad ferroviaria en India.
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